Profundidad de color

Las imágenes pueden tener desde mucha riqueza de color a dos simples tonos: blanco y negro, dependiendo de su profundidad de bits. Esta no es más que la medida de la cantidad de información que se usa para describir cada píxel, y oscila entre una imagen de solo 1 bit a imágenes más complejas de 24 bits, o valores superiores.

Blanco y negro
Una imagen de 1 bit se compone de blanco y negro puros. Cada píxel usa sólo 1 bit simple de 1 o 0 para determinar si se trata de blanco o negro. Se suele reservar para figuras como los logotipos, sin embargo si la resolución de la imagen no es suficientemente alta, al menos de 300 ppp, los píxeles aparecerán serreteados.
Las imágenes en escala de grises (Ej. Fotografías en blanco y negro) usan 8 bits de información por píxel, lo cual da un total de 256 niveles de brillo diferentes, desde el blanco puro hasta el negro puro, pasando por una gama de grises.

Color
El color de 24 bits se hace con los tres primario aditivos: rojo, verde y azul, en longitudes de onda variables. Se llama color de 24 bits porque cada píxel usa 8 bits de información para cada uno de los tres canales. El resultado final de las combinaciones es de 256 niveles de brillo, desde el blanco a la mayor longitud para cada canal. Eso produce un gran número de niveles de color posibles; en la práctica, casi 16,8 millones de tonalidades. Este enorme número de tonos es más que suficiente para fotografías pero no suele alcanzar para ajustes de imágenes de alto nivel, y es aquí donde entran en juego las profundidades de bits altas.